軟啟動(dòng)是相對(duì)于硬啟動(dòng)的概念，在工程中常用的就是三相異步電機(jī)，在民用和工業(yè)工程電動(dòng)設(shè)備中，由于其電機(jī)啟動(dòng)特性，這些電動(dòng)機(jī)直接連接供電系統(tǒng)（硬啟動(dòng)），會(huì)導(dǎo)致較大的沖擊電流和峰值轉(zhuǎn)矩，不利于機(jī)械裝置的良好運(yùn)轉(zhuǎn)。軟啟動(dòng)則是平滑的啟動(dòng)運(yùn)行，電壓由零慢慢提升到額定電壓，使電機(jī)啟動(dòng)的全過程都不存在沖擊轉(zhuǎn)矩。

異步電機(jī)啟動(dòng)性能主要有兩個(gè)指標(biāo)，啟動(dòng)電流倍數(shù)和啟動(dòng)轉(zhuǎn)矩倍數(shù)，軟啟動(dòng)器是就是在啟動(dòng)時(shí)通過改變加在電機(jī)上的電源電壓，以減小啟動(dòng)電流、啟動(dòng)轉(zhuǎn)矩。電動(dòng)機(jī)傳統(tǒng)啟動(dòng)方式有自耦減壓、Y/△減壓等方式，其共同特點(diǎn)是控制線路簡單，啟動(dòng)轉(zhuǎn)矩不可調(diào)并有二次沖擊電流，對(duì)負(fù)載有沖擊轉(zhuǎn)矩。

軟啟動(dòng)可以有效地降低電動(dòng)機(jī)的啟動(dòng)電流，其啟動(dòng)電流僅為標(biāo)準(zhǔn)電機(jī)硬啟動(dòng)電流的50%，是高效電動(dòng)機(jī)硬啟動(dòng)電流的20%。軟啟動(dòng)的限流特性可有效限制浪涌電流，避免不必要的沖擊力矩以及對(duì)配電網(wǎng)絡(luò)的電流沖擊，有效地減少線路刀閘和接觸器的誤觸發(fā)動(dòng)作；對(duì)頻繁啟停的電動(dòng)機(jī)，可有效控制電動(dòng)機(jī)的溫升，大大延長電動(dòng)機(jī)的壽命。

利用軟啟動(dòng)特性設(shè)備簡介如下：

空氣壓縮機(jī)－大容量電動(dòng)機(jī)輕載時(shí)進(jìn)入節(jié)能運(yùn)行狀態(tài)；當(dāng)輸入電源電壓不平衡時(shí)，可以自動(dòng)調(diào)節(jié)使相電流平衡，減少電動(dòng)機(jī)發(fā)熱和延長壽命。

離心泵－利用泵控制功能，減少啟動(dòng)和停止時(shí)液流沖擊所產(chǎn)生地系統(tǒng)喘振現(xiàn)象，節(jié)省系統(tǒng)維修費(fèi)用。

橋式起重機(jī)－利用雙斜坡起動(dòng)，實(shí)現(xiàn)加速過程有效控制，提高生產(chǎn)率并減少產(chǎn)品的損壞。皮帶運(yùn)輸機(jī)和自動(dòng)傳輸線－利用軟啟動(dòng)和預(yù)置低速運(yùn)行，實(shí)現(xiàn)平滑起動(dòng)，避免產(chǎn)品移位和液體溢出。

通風(fēng)機(jī)－利用軟啟動(dòng)取代舊的機(jī)電啟動(dòng)器，減少皮帶磨損和機(jī)械沖擊，節(jié)省維修費(fèi)用。